Джексону приписывают превращение музыкальных видеоклипов в серьезный вид искусства, преодоление расовых барьеров и популяризацию создания документального формата. Успех "Триллера" превратил Джексона в доминирующую силу в мировой поп-культуре. Видео стоило полмиллиона долларов; в то время это было самое дорогое видео из когда-либо снятых.

«Thriller» - это почти 14-минутный музыкальный фильм ужасов, где Джексон сначала перевоплощается в оборотня, затем танцует с ордой зомби, преследуя свою же девушку, которая прячется от него дома. Она кричит и просыпается, решив, что это кошмар. Майкл обнимает ее и уводит, но оглядывается через плечо и усмехается, сверкнув глазами оборотня.

Куинси Джонс утверждал, что Джексон рассказал ему, что «Билли Джин» была основана на истории о девушке, которая однажды утром перелезла через его забор и объявила, что он отец одного из ее близнецов. Джонс хотел, чтобы певец изменил название на «Not My Lover», чтобы избежать путаницы с песней о теннисистке Билли Джин Кинг.

Тогда он жил в одной квартире с Дэвидом Пэйчем, которому было поручено работать над демо-записями песен, которые потенциально смогут войти в альбом Джексона. Пейч работал и присылал Куинси Джонсу кассеты практически каждый день. Однажды он попросил Поркаро помочь с записями, но у них закончились чистые кассеты, поэтому Дэвид пожертвовал одну из своих. Джонсу не понравились две песни Пайча, но его задела следующая композиция - ранняя версия "Human Nature" авторства Поркаро.